
Американське аерокосмічне агентство NASA провело в Антарктиді випробування скафандрів, розроблених для польоту на Марс. Випробування пройшли на належній Аргентині базі, розташованій в Антарктиді. База Марамбіо була обрана, оскільки надає найбільш зручний доступ до вічної мерзлоти.
Скафандр NDX1 розробив космічний інженер Пабло де Леон, який очолює лабораторію в університеті Північної Дакоти. Космічний костюм перевіряли в умовах, максимально наближених до марсіанських - при сильному вітрі і п’ятдесятиградусному морозі. Випробування включали в себе ходьбу, роботу з обладнанням та збір зразків ґрунту.
Вартість костюма становить близько 100 тисяч доларів, кошти виділило NASA. На його виготовлення пішло більше 350 матеріалів. Привертають увагу кевларові покриття зі стільниковою структурою і вкраплення вуглецевих волокон, які роблять матеріал легшим, при цьому не погіршуючи його захисних властивостей.
"Ми вперше приступили до випробувань скафандра в таких жорстких умовах, а головне, в ізоляції від зовнішнього світу. Марс являє собою поєднання різних умов: у його пустелях температура навколишнього середовища, а також вітер, близькі до тих, які ми можемо знайти в Антарктиці. Тому ми і випробовуємо скафандр саме там", - заявив інженер Пабло де Леон, який особисто брав участь у випробуваннях костюма, що складається з надувного скафандра і шолома, оснащеного переговорним пристроєм.