Страта відбулася у ніч з 3 на 4 липня 1941 року, через кілька днів після того, як німці увірвалися у Львів. Каральний загін СС отримав завдання заарештувати і стратити групу провідних львівських вчених. Чесні, неупереджені історики України і Польщі спростували домисли про те, що до цієї каральної акції була причетна Організація українських націоналістів, нібито як помста за співпрацю зі сталінським режимом після приєднання Галичини до Радянської України у вересні 1939 року.

Між тим страчені вчені були далекими від політики. Ці науковці зі світовим ім’ям ще з австрійських часів займалися природничими науками, медициною, ветеринарією, викладали ці дисципліни польським і українським студентам. Були серед них й викладачі Львівської політехніки. Тому невипадково, що саме цей навчальний заклад взяв на себе ініціативу з увічнення пам’яті про невинно убієнних нацистськими злочинцями.

Викладали у Львівській політехніці такі відомі діячі як тричі прем’єр-міністр Польщі, видатний математик Казимір Бартель, геодезист Каспер Вайгель, котрі до того ж в різні роки були ректорами цього навчального закладу.